Quem trabalha com eletrônica, modelismo, Arduino, áudio ou pequenos reparos elétricos provavelmente já encontrou uma situação como esta:
você solda dois fios, a ligação funciona perfeitamente, mas ainda precisa isolar e proteger a emenda.
Uma das soluções mais práticas para isso é o espaguete termo retrátil, também conhecido como tubo termo retrátil ou heat shrink.
É um material muito simples de utilizar e proporciona um acabamento excelente aos projetos. No meu caso, passei também a organizar os diferentes tamanhos em compartimentos separados para encontrá-los rapidamente durante as montagens.
O que é espaguete termo retrátil?
O termo retrátil é um pequeno tubo fabricado com material plástico que possui uma propriedade bastante interessante:
quando aquecido, ele diminui de diâmetro.
Podemos então colocar um pedaço do tubo sobre:
um fio;
uma solda;
uma emenda;
um terminal;
um conector.
Depois aplicamos calor.
O tubo se contrai e passa a envolver a região.
Como funciona?
O princípio de utilização é muito simples:
1. Corte um pedaço do termo retrátil
↓
2. Passe pelo fio
↓
3. Faça a ligação ou soldagem
↓
4. Posicione o tubo sobre a região
↓
5. Aqueça
↓
6. O tubo encolhe e envolve a conexão
Em poucos segundos conseguimos um acabamento bastante limpo.
Por que eu gosto tanto de utilizar termo retrátil?
No artigo original, cheguei a dizer de maneira bem-humorada que, depois de experimentar, você nunca mais iria querer saber de fita isolante.
Logo em seguida reconheci o exagero: existem situações nas quais a fita isolante continua sendo a melhor solução.
Mas, para muitas pequenas conexões eletrônicas, o termo retrátil é realmente muito conveniente.
Termo retrátil ou fita isolante?
Os dois materiais não precisam competir.
Eles possuem aplicações diferentes.
Para uma pequena emenda permanente em um fio, por exemplo, o termo retrátil pode produzir um acabamento muito organizado.
A fita isolante, por outro lado, continua extremamente útil quando:
não conseguimos passar um tubo pelo fio;
a conexão já está montada;
precisamos envolver uma geometria irregular;
queremos uma solução que possa ser removida mais facilmente.
Portanto, vale ter os dois materiais na bancada.
Escolha o diâmetro adequado
Os espaguetes termo retráteis são encontrados em diferentes bitolas, justamente para atender a diferentes necessidades.
Esse é um detalhe importante.
Se escolhermos um tubo muito largo, talvez ele não consiga contrair o suficiente para envolver adequadamente o fio.
Se escolhermos um tubo muito estreito, ele nem passará sobre a conexão.
O ideal é escolher um diâmetro que:
passe pela região antes do aquecimento
e que:
consiga contrair adequadamente depois.
Existe uma relação de contração
Nem todo termo retrátil possui exatamente a mesma capacidade de redução.
Podemos encontrar produtos com diferentes relações de contração, como 2:1 ou 3:1.
Um termo retrátil 2:1, por exemplo, é projetado para atingir aproximadamente metade do diâmetro original dentro das condições especificadas pelo fabricante.
Essa informação pode ser importante principalmente quando precisamos cobrir conectores ou regiões com diferenças maiores de diâmetro.
Lembre-se de colocar o termo retrátil antes de soldar
Esse provavelmente é um dos erros mais clássicos.
Você prepara os fios.
Faz uma soldagem perfeita.
Olha para a bancada.
E percebe que o pedaço de termo retrátil continua ali.
Agora não existe mais maneira de passá-lo pela conexão.
Portanto, crie o hábito:
primeiro coloque o termo retrátil no fio; depois faça a soldagem.
Isso evita ter que dessoldar tudo.
Afaste o tubo durante a soldagem
Também não deixe o termo retrátil muito próximo da região que está sendo soldada.
O próprio calor transmitido pelo fio pode começar a encolher o tubo antes da hora.
Passe o termo retrátil pelo fio e deslize-o alguns centímetros para longe da região de soldagem.
Depois que terminar, espere um pouco e coloque-o na posição correta.
Como aquecer o termo retrátil?
No meu projeto utilizo um soprador térmico. Depois de posicionar o tubo, basta aplicar o calor para fazê-lo contrair.
Essa é uma solução muito prática para a bancada.
O ar quente consegue aquecer o tubo de maneira relativamente uniforme, sem precisar encostar diretamente nele.
Movimente o soprador
Não concentre o calor durante muito tempo em um único ponto.
Faça movimentos sobre a região.
Observe o tubo diminuindo gradualmente.
A ideia é conseguir:
contração uniforme
sem:
superaquecer o material.
Quando o termo retrátil estiver corretamente ajustado ao fio, interrompa o aquecimento.
Cuidado com a temperatura
Mais calor não significa necessariamente um resultado melhor.
Temperatura excessiva pode:
danificar o termo retrátil;
deformar conectores plásticos;
prejudicar o isolamento do próprio fio;
afetar componentes próximos.
O objetivo é fornecer apenas o calor necessário para realizar a contração.
E se eu não tiver soprador térmico?
Existem outras maneiras de aquecer o material, mas é importante evitar soluções que possam danificar a montagem.
Uma fonte de ar quente controlada é normalmente mais conveniente.
Algumas pessoas utilizam a lateral aquecida do ferro de solda, sem tocar no tubo, para pequenos trabalhos. Entretanto, o controle é pior e existe risco de encostar e derreter o material.
Para quem utiliza termo retrátil com frequência, um soprador apropriado acaba sendo uma ferramenta bastante útil.
Evite chama direta
Utilizar isqueiro ou outra chama pode parecer uma solução rápida, mas apresenta desvantagens.
É muito fácil:
aquecer demais;
queimar o tubo;
produzir fuligem;
danificar o isolamento;
atingir outros materiais próximos.
Além disso, dependendo do ambiente e dos materiais presentes, uma chama aberta acrescenta riscos desnecessários.
Um acabamento muito melhor para as soldas
Imagine dois fios unidos e soldados.
Eletricamente, a conexão pode estar perfeita.
Mas a parte metálica permanece exposta.
Colocando o termo retrátil sobre a solda conseguimos:
proteger a região;
evitar contato acidental;
melhorar o acabamento.
O resultado visual também fica muito mais próximo de uma montagem profissional.
Muito útil em conectores
O termo retrátil também pode ser utilizado próximo a determinados conectores.
Depois de soldarmos o fio ao terminal, podemos colocar o tubo sobre parte da ligação.
Isso ajuda a proteger a solda e pode fornecer algum suporte mecânico à região, dependendo da montagem.
É bastante comum encontrar esse tipo de acabamento em chicotes e cabos eletrônicos.
Excelente para modelismo
Foi justamente dentro do contexto do modelismo que publiquei originalmente essa dica. A organização dos termo retráteis facilita muito o trabalho quando estamos constantemente fazendo conexões e montagens.
Em aeromodelos, automodelos e nautimodelos encontramos frequentemente:
motores;
ESCs;
baterias;
servos;
receptores;
conectores.
Tudo isso significa fios e conexões.
Muito útil nos conectores de motores e ESCs
Quando soldamos conectores em fios de potência, normalmente precisamos isolar cuidadosamente cada terminal.
O termo retrátil é excelente para esse tipo de acabamento, desde que seja escolhido e aplicado de acordo com as características elétricas e térmicas da conexão.
Uma montagem organizada evita que dois terminais metálicos entrem em contato acidentalmente.
Também ajuda a identificar fios
Se possuirmos termo retrátil de várias cores, podemos utilizá-lo também para identificação.
Por exemplo:
vermelho → positivo
preto → negativo
Outras cores podem identificar:
sinais;
motores;
canais;
funções específicas.
Isso facilita bastante a manutenção futura.
Não confie apenas na cor
Apesar de ser útil para organização, a cor não deve substituir uma verificação elétrica quando houver dúvida.
Se você encontrar um equipamento antigo e não souber como ele foi montado, não conclua automaticamente que determinado fio é positivo apenas porque possui termo retrátil vermelho.
Meça e confira.
Podemos fazer pequenas etiquetas
Uma técnica interessante é colocar uma identificação impressa ou escrita no cabo e protegê-la com um pedaço de termo retrátil transparente, quando se dispõe desse material.
Assim podemos identificar:
tensão;
canal;
função;
destino do cabo.
Para uma bancada com muitos cabos, isso pode facilitar bastante a organização.
Proteção mecânica em pontos delicados
O termo retrátil não serve apenas para esconder metal exposto.
Dependendo da aplicação, ele também pode ajudar a reforçar uma região na qual o cabo sofre flexões.
Um exemplo comum é a saída de um conector.
Sem qualquer suporte, o fio pode dobrar repetidamente exatamente junto à solda.
Uma aplicação adequada de termo retrátil pode ajudar a distribuir essa flexão por uma região um pouco maior.
Mas ele não substitui um reparo adequado
Existe uma diferença entre:
proteger uma boa conexão
e:
esconder uma conexão ruim.
Se o fio está quase rompido ou a soldagem está mal feita, colocar termo retrátil por cima não resolve o problema elétrico.
Primeiro:
faça corretamente a conexão.
Depois:
proteja e dê acabamento.
O termo retrátil também não é estrutural
Ele pode fornecer algum suporte mecânico, mas não devemos tratá-lo como se fosse um elemento estrutural.
Se uma conexão está submetida a grandes esforços, precisamos utilizar:
fixação apropriada;
alívio de tensão;
conector adequado.
O termo retrátil entra como complemento.
Existem modelos com adesivo interno
Também existem tubos termo retráteis que possuem material adesivo interno.
Durante o aquecimento, esse material ajuda a preencher e selar determinadas regiões.
Eles podem ser interessantes em aplicações que exigem proteção adicional contra umidade.
Mas não devemos presumir que qualquer termo retrátil comum torne uma conexão automaticamente impermeável.
Isso é importante no nautimodelismo
Em barcos RC existe naturalmente uma preocupação maior com água e umidade.
O termo retrátil pode fazer parte da proteção das conexões, mas uma instalação que realmente precise ser protegida contra água deve ser projetada especificamente para isso.
Termo retrátil comum não significa conexão à prova d’água.
Por que organizar os espaguetes?
Depois que começamos a comprar vários tamanhos, aparece outro problema:
onde guardar tudo isso?
Foi exatamente a questão que motivou meu artigo original.
Como existem diferentes espessuras para diferentes finalidades, comecei a procurar uma maneira simples de organizá-las.
Minha solução foi utilizar caixas organizadoras e separar cada tipo.
Um compartimento para cada tamanho
A ideia é extremamente simples.
Em vez de manter todos os pedaços misturados em um saco, podemos separar:
os mais finos;
os médios;
os maiores.
Quando precisamos de um determinado tamanho, encontramos imediatamente.
Na página original mostro justamente o compartimento que utilizei para organizar meus espaguetes termo retráteis.
Podemos organizar por diâmetro
Uma solução ainda melhor é identificar cada compartimento.
Por exemplo:
1,5 mm
2 mm
3 mm
4 mm
6 mm
8 mm
e assim por diante.
Os tamanhos disponíveis dependerão do conjunto adquirido.
Com as etiquetas, não precisamos ficar testando vários pedaços até encontrar o correto.
Também podemos separar por cor
Se sua coleção crescer, outra possibilidade é organizar primeiro por:
diâmetro
e depois por:
cor.
Mas isso só vale a pena se você realmente possuir uma quantidade grande.
Não transforme a organização em algo mais trabalhoso do que o próprio projeto.
Corte pedaços somente quando precisar
Uma possibilidade é armazenar comprimentos maiores e cortar o tamanho necessário durante a montagem.
Isso reduz desperdício.
Se cortarmos antecipadamente dezenas de pequenos pedaços, depois podemos descobrir que justamente precisamos de um comprimento um pouco maior.
Um pequeno estoque ocupa pouquíssimo espaço
Uma das vantagens desse material é que podemos manter vários diâmetros disponíveis sem ocupar uma área significativa da oficina.
Uma pequena caixa organizadora pode armazenar termo retrátil suficiente para muitos projetos.
Por isso, considero um daqueles materiais básicos que vale a pena ter sempre disponível na bancada.
Como escolher o comprimento?
O pedaço deve cobrir adequadamente toda a região que queremos proteger.
Não corte exatamente no tamanho da solda.
Deixe uma margem para que o tubo avance sobre o isolamento original dos fios nos dois lados.
Assim:
isolamento do fio → termo retrátil → solda → termo retrátil → isolamento do fio
A região metálica fica completamente coberta.
Observe que ele também pode diminuir no comprimento
Dependendo do produto, durante o aquecimento pode ocorrer alguma contração longitudinal.
Por isso, não é uma boa ideia cortar o pedaço com precisão milimétrica antes de conhecer o comportamento daquele material.
Uma pequena margem ajuda.
Faça primeiro uma experiência
Se nunca utilizou termo retrátil, pegue:
dois pedaços de fio;
um pedaço de termo retrátil;
ferro de solda;
soprador térmico.
Passe o tubo por um dos fios.
Solde os fios.
Posicione o tubo.
Aqueça.
Em poucos minutos você compreenderá todo o processo.
É uma excelente experiência para quem está começando
Esse pequeno exercício ensina várias coisas ao mesmo tempo:
desencapar fios;
preparar condutores;
soldar;
isolar;
utilizar calor de maneira controlada;
dar acabamento a uma montagem.
São habilidades básicas que aparecem em praticamente todos os projetos eletrônicos.
Organização também faz parte da eletrônica
Às vezes pensamos que eletrônica é apenas:
resistor + capacitor + transistor + circuito integrado.
Mas uma bancada funcional depende também de:
fios;
conectores;
parafusos;
ferramentas;
materiais de isolamento.
Se cada vez que precisarmos de um pedaço de termo retrátil tivermos que procurar durante dez minutos, perdemos tempo que poderia estar sendo utilizado no projeto.
Foi justamente por isso que resolvi separar os diferentes tipos em caixas organizadoras.
Pequenos detalhes deixam o projeto muito melhor
Compare duas montagens.
Na primeira:
fios compridos;
soldas expostas;
fita enrolada irregularmente;
cabos sem identificação.
Na segunda:
fios dimensionados;
soldas bem feitas;
termo retrátil;
cabos organizados.
Eletricamente, ambas poderiam até funcionar.
Mas a segunda será muito mais fácil de:
inspecionar;
manter;
modificar;
apresentar.
Uma dica simples que vale para muitos projetos
Meu post original sobre esse assunto era bastante curto. A ideia central era justamente mostrar algo simples: o espaguete termo retrátil é prático, produz um excelente acabamento, existe em diferentes bitolas e fica muito mais fácil de utilizar quando os tamanhos são mantidos separados em caixas organizadoras.
Depois:
coloque no lugar → aplique o soprador térmico → pronto.
É uma daquelas pequenas soluções de bancada que, depois que começamos a utilizar, passa a aparecer em praticamente todos os projetos.
Quer aprender mais eletrônica na prática?
Saber utilizar corretamente fios, conectores, solda e materiais de isolamento é tão importante quanto compreender os componentes do circuito.
Em projetos de eletrônica aplicada ao áudio, por exemplo, uma montagem bem executada envolve:
soldagem;
organização da fiação;
conectores;
alimentação;
isolamento;
montagem de componentes;
diagnóstico de circuitos.
Porque um bom projeto não precisa apenas funcionar.
Ele também deve ser bem montado, organizado e fácil de entender depois que sai da bancada.