Quem trabalha com eletrônica, elétrica ou modelismo provavelmente já encontrou aquele pequeno tubo plástico ou emborrachado que diminui de tamanho quando aquecido.
Ele é conhecido como:
espaguete termo retrátil;
tubo termo retrátil;
termo retrátil;
ou simplesmente heat shrink, em inglês.
É um material extremamente simples, barato e útil. No modelismo, pode ser utilizado para proteger fios, soldas, conectores e diferentes tipos de ligações elétricas.
Durante muito tempo, a fita isolante foi praticamente a primeira solução lembrada quando precisávamos isolar uma conexão.
Ela continua sendo extremamente útil.
Mas, em muitas situações, o termo retrátil consegue produzir um resultado muito mais limpo e organizado.
O que é o espaguete termo retrátil?
O termo retrátil é um pequeno tubo produzido com um material plástico que possui uma característica especial:
quando aquecido, ele se contrai.
Isso permite colocar inicialmente o tubo sobre um fio ou conexão e, posteriormente, aplicar calor.
O tubo diminui de diâmetro e passa a envolver firmemente a região que queremos proteger.
É justamente essa característica que torna o material tão interessante para trabalhos de eletrônica e modelismo.
Como ele funciona?
Imagine dois fios que precisam ser soldados.
Primeiro colocamos um pedaço de termo retrátil em um dos fios.
Depois fazemos a soldagem.
Em seguida deslocamos o termo retrátil até cobrir a região da solda.
Aplicamos calor.
O tubo se contrai.
Temos então:
fio → solda → termo retrátil → fio
A conexão elétrica continua existindo normalmente, mas a região metálica fica protegida.
Não esqueça de colocar o termo retrátil antes de soldar
Esse é provavelmente um dos erros mais comuns.
Você prepara os fios.
Faz uma solda perfeita.
Olha para o trabalho e percebe:
“Esqueci de colocar o termo retrátil.”
Depois que os fios estão unidos, talvez já não seja possível passar o tubo pela conexão.
Nesse caso, normalmente será necessário desfazer a solda e começar novamente.
Por isso, crie o hábito:
cortar o termo retrátil → colocar no fio → afastar da região da solda → soldar → posicionar → aquecer.
Afaste o termo retrátil enquanto estiver soldando
Existe outro detalhe importante.
O ferro de solda produz bastante calor.
Se o termo retrátil estiver muito próximo do ponto que estamos soldando, o próprio calor transmitido pelo fio pode começar a contrair o tubo antes da hora.
Então coloque o pedaço no fio, mas deslize-o alguns centímetros para longe da região onde será realizada a soldagem.
Depois que terminar e a conexão esfriar, mova-o para a posição definitiva.
Por que utilizar termo retrátil em vez de fita isolante?
A fita isolante continua tendo inúmeras aplicações e existem atualmente excelentes produtos disponíveis. O termo retrátil não elimina a necessidade da fita isolante.
Mas existem situações em que o tubo oferece algumas vantagens.
Por exemplo:
acabamento mais limpo;
menor volume;
boa proteção da conexão;
menor tendência a se soltar;
organização da fiação.
Em pequenos modelos, onde existe pouco espaço, isso pode ser particularmente interessante.
A fita isolante continua sendo muito útil
Não precisamos transformar a escolha em uma disputa:
termo retrátil versus fita isolante.
São materiais diferentes.
Cada um possui aplicações nas quais funciona melhor.
A fita isolante pode ser utilizada em regiões nas quais seria impossível passar previamente um tubo.
Também permite abrir novamente uma proteção com relativa facilidade.
O termo retrátil, por outro lado, produz uma cobertura compacta e muito interessante para conexões permanentes.
Existem vários diâmetros
Ao comprar termo retrátil, você perceberá rapidamente que existem tubos de diferentes tamanhos.
Isso é necessário porque os fios e conexões também possuem dimensões diferentes.
Podemos precisar proteger:
um fio fino;
dois fios soldados;
um conector;
vários fios juntos;
uma conexão de bateria.
O diâmetro deve ser escolhido de acordo com aquilo que queremos envolver.
Não escolha um tubo muito pequeno
O termo retrátil precisa passar pela região antes de ser aquecido.
Se você possui uma solda ou um conector com determinado diâmetro, o tubo precisa conseguir passar por ele.
Parece óbvio, mas é fácil olhar apenas para a espessura do fio e esquecer que a região da conexão pode ser muito maior.
Também não escolha grande demais
O tubo diminui de tamanho quando aquecido, mas existe um limite para essa contração.
Se utilizarmos um termo retrátil enorme em um fio muito fino, talvez ele não consiga se ajustar adequadamente.
Portanto, precisamos escolher um diâmetro compatível com o trabalho.
A taxa de retração também pode variar
Dependendo do produto, podemos encontrar diferentes relações de retração.
Por exemplo, existem tubos comercializados com relações como:
2:1
ou
3:1.
Isso indica aproximadamente a capacidade de redução de seu diâmetro.
Um tubo 2:1 consegue reduzir seu diâmetro aproximadamente à metade, dentro das especificações do fabricante.
Essa informação é útil principalmente quando precisamos passar o termo retrátil sobre uma região mais larga e depois fazê-lo se ajustar a uma região menor.
Existem várias cores
Outro detalhe interessante é a variedade de cores.
Podemos encontrar:
preto;
vermelho;
azul;
amarelo;
verde;
branco;
transparente;
entre outras.
Isso permite utilizar o material não apenas para isolamento, mas também para identificação da fiação.
Vermelho e preto ajudam a identificar polaridade
Em projetos elétricos, uma convenção muito utilizada é:
vermelho → positivo
preto → negativo.
Podemos aproveitar termo retrátil dessas cores para identificar rapidamente determinadas conexões.
Isso é especialmente útil em baterias e alimentação.
Ao abrir um modelo meses depois, a identificação visual pode evitar erros.
Podemos marcar outros circuitos com cores diferentes
Imagine um barco RC com:
motor;
bomba d’água;
iluminação;
radar;
gerador de fumaça;
outros acessórios.
Podemos criar uma organização própria.
Por exemplo:
vermelho/preto → alimentação
azul → iluminação
amarelo → acessórios
Não existe obrigação de utilizar exatamente essas cores.
O importante é manter um padrão que faça sentido para você.
O acabamento fica muito melhor
Compare duas conexões.
Na primeira temos uma solda envolvida por várias voltas de fita isolante.
Na segunda temos uma solda coberta por um pequeno pedaço de termo retrátil perfeitamente ajustado.
Em muitos trabalhos, a segunda solução fica visualmente mais limpa.
Isso é especialmente interessante quando estamos tentando deixar a parte elétrica do modelo organizada.
Organização facilita manutenção
Uma instalação elétrica organizada não serve apenas para ficar bonita.
Ela ajuda quando alguma coisa para de funcionar.
Imagine abrir um barco e encontrar:
fios cruzados;
emendas expostas;
fita se soltando;
conectores sem identificação.
Agora imagine encontrar:
fiação organizada;
conexões protegidas;
cores identificadas;
soldas bem acabadas.
Diagnosticar um problema fica muito mais fácil.
Como aquecer o termo retrátil?
A ferramenta mais apropriada é o soprador térmico.
Ele lembra um secador de cabelos, mas foi desenvolvido para produzir um fluxo de ar bastante quente para trabalhos técnicos.
Ao direcionarmos esse ar para o tubo, ele começa a se contrair.
O soprador térmico oferece um aquecimento mais controlado
Essa é uma grande vantagem.
Não temos uma chama diretamente sobre o material.
Podemos movimentar o fluxo de ar ao redor da conexão e observar o tubo se contraindo gradualmente.
O resultado tende a ficar bastante uniforme.
Mas nem todo mundo possui um soprador térmico na bancada.
Um secador de cabelos pode funcionar?
Dependendo do termo retrátil e da temperatura alcançada pelo secador, ele pode ajudar.
No conteúdo original, inclusive, menciono essa possibilidade.
Entretanto, um secador comum foi projetado para cabelos e não necessariamente atinge a temperatura de um soprador térmico.
O resultado dependerá do material utilizado.
E se eu não tiver soprador térmico?
É possível utilizar outras fontes de calor.
No artigo original mostro justamente que, na ausência de uma ferramenta apropriada, é possível aquecer o termo retrátil até mesmo utilizando isqueiro ou fósforo, embora essa não seja a maneira indicada.
Funciona, mas exige bastante cuidado.
Por que a chama não é a melhor opção?
Porque o objetivo é aquecer o tubo.
Não queremos queimá-lo.
Uma chama muito próxima pode:
derreter excessivamente o plástico;
queimar a superfície;
produzir fuligem;
danificar o isolamento do fio;
deformar componentes próximos.
Por isso, se utilizar chama, ela não deve permanecer parada diretamente sobre o termo retrátil.
Movimente a fonte de calor
Se estiver utilizando uma solução improvisada, o aquecimento precisa ser gradual.
Passe o calor ao redor do tubo.
Observe a contração.
Não espere o material começar a escurecer.
Quando ele já se ajustou adequadamente ao fio, não existe motivo para continuar aquecendo.
Cuidado com componentes próximos
Imagine uma conexão ao lado de:
plástico;
isopor;
madeira pintada;
bateria;
conector sensível;
outros fios.
O calor utilizado para contrair o tubo também pode atingir esses materiais.
Por isso, sempre observe toda a região ao redor.
No modelismo o termo retrátil aparece em todos os lugares
Podemos utilizá-lo em:
aeromodelos;
automodelos;
nautimodelos;
drones;
projetos eletrônicos.
Sempre que houver fiação e conexões, provavelmente existirá alguma situação em que o termo retrátil poderá ajudar.
Protegendo a solda entre dois fios
Essa é a aplicação mais básica.
Temos:
fio A → solda → fio B.
Depois:
fio A → [termo retrátil sobre a solda] → fio B.
O metal fica isolado e a conexão ganha um acabamento muito melhor.
Protegendo terminais de motores
Motores podem possuir terminais metálicos expostos.
Depois de soldar os fios, podemos utilizar pequenos pedaços de termo retrátil para proteger essas regiões, desde que a aplicação e a temperatura do motor sejam compatíveis com o material utilizado.
Isso reduz a possibilidade de um terminal tocar acidentalmente outro condutor.
Protegendo conectores
Em muitos conectores utilizados no modelismo, os fios são soldados aos terminais.
O termo retrátil pode ser colocado individualmente sobre essas regiões.
Temos então:
fio → solda → terminal
com o ponto de soldagem protegido.
Além do isolamento, o acabamento fica muito melhor.
Em baterias, isolamento merece atenção especial
Baterias utilizadas no modelismo podem fornecer correntes elevadas.
Uma conexão exposta pode provocar um curto-circuito.
Por isso, sempre que trabalhamos com fios e conectores de bateria, precisamos prestar muita atenção ao isolamento.
O termo retrátil é extremamente útil para proteger essas conexões.
Nunca deixe positivo e negativo expostos
Depois de soldar um conector de bateria, verifique cuidadosamente os terminais.
Não permita que regiões condutoras de polaridades opostas possam tocar uma na outra.
O termo retrátil pode ajudar justamente a criar essa separação física.
Existe um cuidado especial ao trocar conectores de bateria
Evite cortar simultaneamente os dois fios de uma bateria com uma ferramenta metálica.
Se a ferramenta tocar os dois condutores ao mesmo tempo, podemos produzir um curto-circuito.
Trabalhe em um condutor por vez e mantenha o outro adequadamente isolado.
O termo retrátil também pode reforçar a saída de um fio
Em determinadas situações podemos utilizá-lo para criar uma pequena proteção mecânica em regiões onde o fio tende a dobrar repetidamente.
Isso não substitui um alívio de tensão corretamente projetado, mas pode ajudar em alguns trabalhos.
Podemos unir vários fios
Um tubo de diâmetro maior também pode envolver um pequeno conjunto de fios.
Isso ajuda a organizar chicotes.
Por exemplo:
fio do LED + fio do LED + outros condutores
podem ser agrupados em determinada região para produzir uma instalação mais limpa.
Mas não esconda conexões ruins
Termo retrátil não conserta uma solda malfeita.
Antes de cobrir a conexão, observe a soldagem.
Verifique se existe uma boa união mecânica e elétrica.
Somente depois faça o isolamento.
Uma conexão bonita externamente pode continuar apresentando mau contato internamente.
Teste antes de fechar definitivamente
Depois de realizar uma conexão elétrica, faça o teste quando for possível.
Confirme:
continuidade;
polaridade;
funcionamento.
Depois finalize a proteção.
Isso evita precisar cortar o termo retrátil logo depois porque algum fio foi ligado incorretamente.
O multímetro pode ajudar
No modo de continuidade, podemos verificar se existe conexão elétrica entre dois pontos.
Também podemos verificar se não existe um curto indesejado entre condutores.
É uma excelente prática antes de ligar uma bateria a um circuito recém-modificado.
Existem tubos termo retráteis com adesivo interno
Para determinadas aplicações existem versões que possuem uma camada interna de adesivo.
Quando aquecidas, além de se contraírem, essa camada ajuda a preencher espaços e criar uma proteção mais robusta.
Podem ser interessantes em situações que exigem maior proteção contra umidade.
Mas é importante utilizar o produto apropriado para cada aplicação.
Termo retrátil comum não significa impermeabilização garantida
Esse é um ponto importante no nautimodelismo.
Colocar termo retrátil sobre uma solda não significa automaticamente que aquela conexão se tornou completamente impermeável.
Ele oferece proteção e isolamento, mas a resistência à água dependerá do tipo de tubo, da montagem e da aplicação.
Se precisamos de vedação contra água, devemos utilizar uma solução especificamente adequada para isso.
No barco RC ele ajuda muito na organização
Dentro de um nautimodelo podemos ter:
ESC;
BEC;
receptor;
servos;
motor;
bomba;
LEDs;
bateria;
módulos auxiliares.
Rapidamente surge uma grande quantidade de fios.
Utilizar termo retrátil nas emendas e organizar adequadamente os cabos deixa a instalação muito mais confiável e fácil de compreender.
Em aeromodelos, baixo peso também é uma vantagem
Um pequeno pedaço de termo retrátil pesa muito pouco.
Isso é interessante em aplicações nas quais cada grama conta.
Podemos obter isolamento e acabamento sem acrescentar uma quantidade significativa de material.
Em automodelos, a vibração precisa ser considerada
Carros RC estão constantemente sujeitos a:
impactos;
vibrações;
movimentos da suspensão;
choques.
Conexões elétricas bem protegidas são importantes.
O termo retrátil pode fazer parte dessa proteção, principalmente em soldas e terminais.
Tenha vários tamanhos na bancada
Uma solução muito prática é manter um pequeno conjunto com diferentes diâmetros.
Assim, quando precisar fazer uma conexão, provavelmente terá um tamanho adequado disponível.
É muito frustrante terminar uma solda e descobrir que o único tubo disponível é pequeno demais para passar pelo conector.
Corte apenas o necessário
Não precisamos utilizar um pedaço enorme.
O tubo deve cobrir adequadamente a região que precisa ser isolada e avançar um pouco sobre o isolamento original do fio.
Isso produz uma transição mais segura e um acabamento melhor.
Use uma tesoura ou ferramenta adequada
O corte deve ficar relativamente reto.
Um corte muito irregular não impede necessariamente o funcionamento, mas prejudica o acabamento.
Como estamos falando de um material simples, poucos segundos de cuidado já fazem bastante diferença.
Uma bancada organizada melhora o trabalho
Podemos guardar os tubos separados por:
diâmetro;
cor;
tipo.
Uma pequena caixa organizadora resolve perfeitamente.
Assim encontramos rapidamente aquilo de que precisamos.
Termo retrátil é barato, mas resolve problemas importantes
Esse é um daqueles materiais que custam relativamente pouco e oferecem enorme utilidade.
Um pequeno pedaço pode proteger justamente a região mais vulnerável de uma ligação elétrica:
a conexão.
Por isso vale a pena ter sempre alguns tamanhos disponíveis.
Como utilizar o termo retrátil passo a passo
O procedimento básico é:
- Escolha um tubo de diâmetro adequado.
- Corte um pedaço um pouco maior que a região que será protegida.
- Passe o termo retrátil por um dos fios.
- Afaste-o do ponto onde será feita a solda.
- Faça a conexão.
- Aguarde a região esfriar.
- Teste a ligação.
- Deslize o tubo sobre a solda.
- Centralize-o.
- Aplique calor gradualmente.
- Pare quando o tubo estiver completamente ajustado.
O princípio é extremamente simples e pode melhorar muito a qualidade das instalações elétricas.
Veja no vídeo como utilizo no modelismo
No vídeo da página mostro em detalhes como esse pequeno tubo pode ajudar nos trabalhos de modelismo. O princípio é justamente aproveitar um material que se contrai quando aquecido para encapar e proteger fios e conexões.
O soprador térmico é a ferramenta mais apropriada, embora outras fontes de calor possam ser utilizadas com os devidos cuidados.
Depois que você começa a utilizar termo retrátil, é muito comum ele se tornar um material permanente na bancada.
Um pequeno detalhe que melhora muito uma montagem
Quando começamos na eletrônica, nossa preocupação normalmente é:
“funcionou?”
Com o tempo começamos a fazer outras perguntas:
Está seguro?
Está bem isolado?
Está organizado?
Consigo fazer manutenção depois?
O acabamento ficou bom?
O termo retrátil ajuda justamente nessa evolução.
Ele não muda o funcionamento do circuito.
Mas pode tornar a montagem mais limpa, protegida e profissional.
Quer aprender elétrica e eletrônica aplicadas ao modelismo?
Uma pequena emenda de fios parece algo muito simples.
Mas ela já envolve conceitos importantes:
condutores;
isolamento;
polaridade;
soldagem;
curto-circuito;
continuidade;
proteção das conexões.
Assim, você não aprende apenas a colocar um pedaço de termo retrátil sobre um fio.
Você começa a compreender por que precisamos isolar uma conexão, como evitar curtos-circuitos, como organizar a instalação elétrica e como construir sistemas mais confiáveis nos seus próprios modelos.