Como Reaproveitar Isopor Tipo Depron de Embalagens na Construção de Aeromodelos

Quem trabalha com aeromodelismo acaba percebendo que muitos materiais interessantes para construção podem estar em lugares onde normalmente enxergaríamos apenas embalagem e descarte.

Um bom exemplo são determinadas bandejas, placas e proteções de espuma de poliestireno encontradas em embalagens.

Dependendo das características do material, essas peças podem ser reaproveitadas de maneira semelhante ao Depron, material muito utilizado na construção de aeromodelos leves.

No vídeo deste artigo mostro justamente algumas possibilidades de reaproveitamento desse tipo de espuma, permitindo economizar na construção e, ao mesmo tempo, experimentar diferentes técnicas de modelismo.

O que é o Depron?

Depron é o nome pelo qual ficou conhecido um tipo de espuma de poliestireno extrudado de células fechadas, ou XPS.

No aeromodelismo, ele se tornou conhecido principalmente por combinar:

baixo peso, boa rigidez, superfície relativamente lisa e facilidade de corte.

A Academy of Model Aeronautics destaca justamente que o Depron é fácil de trabalhar, cortar, lixar e colar, além de apresentar boa rigidez com pouco peso.

Essas características permitem construir desde pequenos detalhes até partes estruturais de um aeromodelo.

Toda embalagem de isopor é Depron?

Aqui vale fazer uma distinção.

Popularmente chamamos muitos materiais diferentes de:

“isopor”.

Mas eles não são necessariamente iguais.

Podemos encontrar, por exemplo:

EPS
Poliestireno expandido

XPS
Poliestireno extrudado

O EPS normalmente apresenta aquela estrutura bastante reconhecível formada por pequenas esferas expandidas.

Já o XPS possui uma estrutura mais homogênea e de células menores.

O Depron pertence à família dos poliestirenos extrudados (XPS).

Por isso, ao falar em “isopor tipo Depron” de embalagens, é melhor pensar em uma espuma fina com características semelhantes ao material utilizado no modelismo, e não assumir que qualquer embalagem de poliestireno seja exatamente Depron.

Por que reaproveitar embalagens?

A primeira vantagem é bastante evidente:

custo.

Uma placa que seria descartada pode fornecer material suficiente para construir pequenas peças.

Imagine acumular:

1 embalagem
     +
2 embalagens
     +
3 embalagens
     ↓
PEQUENO ESTOQUE DE MATERIAL

Para quem gosta de construir protótipos e experimentar, isso pode ser muito útil.

Além da economia, existe outra vantagem: podemos testar uma ideia sem receio de desperdiçar uma placa nova.

Onde esse material pode ser utilizado?

Dependendo da espessura, rigidez e qualidade da espuma recuperada, podemos utilizá-la para:

estabilizadores, lemes, pequenas asas, cavernas, laterais de fuselagem, reforços, divisórias, detalhes e protótipos.

Existem projetos de aeromodelos construídos com placas de Depron de apenas 3 e 6 mm, mostrando o quanto uma espuma fina pode ser útil quando empregada corretamente.

Naturalmente, isso não significa que qualquer pedaço retirado de uma embalagem possa substituir diretamente uma placa comercial.

Precisamos primeiro avaliar o material.

Observe a espessura

Uma embalagem pode fornecer várias regiões aproveitáveis:

┌─────────────────────┐
│                     │
│    ÁREA PLANA       │
│                     │
├─────────┬───────────┤
│ reforço │  reforço  │
└─────────┴───────────┘

Para modelismo, normalmente as áreas planas e uniformes são as mais interessantes.

Antes de cortar, podemos verificar a espessura utilizando um paquímetro.

Por exemplo:

2,8 mm
3,1 mm
3,0 mm

Se houver pequenas diferenças, talvez isso não seja relevante para determinada peça.

Para uma superfície aerodinâmica ou duas partes que precisam ser simétricas, porém, a uniformidade passa a ser mais importante.

Verifique também a rigidez

Pegue a placa pelas extremidades e faça uma pequena flexão.

Não precisamos quebrá-la.

Queremos apenas perceber seu comportamento:

muito flexível
     ↓
flexível
     ↓
rígida
     ↓
muito quebradiça

O Depron é apreciado justamente por sua combinação de leveza e rigidez.

Uma espuma de embalagem muito mole pode continuar sendo útil, mas talvez não seja adequada para a mesma função estrutural.

O peso também importa

No aeromodelismo, alguns gramas fazem diferença.

Se temos duas placas aparentemente semelhantes, podemos:

CORTAR AMOSTRAS
do mesmo tamanho
       ↓
PESAR
       ↓
COMPARAR

Isso fornece uma ideia prática da densidade relativa dos materiais.

Uma espuma mais pesada não é necessariamente inútil.

Talvez seja excelente para uma pequena peça resistente, mas inadequada para uma grande superfície onde estamos tentando reduzir a massa.

Aproveite primeiro as maiores áreas

Quando encontro uma embalagem interessante, eu não começaria cortando pequenas peças aleatoriamente.

Primeiro observaria:

EMBALAGEM COMPLETA
       ↓
IDENTIFICAR ÁREAS PLANAS
       ↓
RETIRAR AS MAIORES PLACAS
       ↓
GUARDAR OS RETALHOS

Isso preserva o material mais valioso.

Uma grande área plana pode posteriormente virar uma asa ou lateral de fuselagem.

Um pequeno pedaço dificilmente voltará a ser uma grande placa.

Faça moldes antes de cortar

Se temos uma planta de aeromodelo, podemos transferir o desenho para papel e criar um molde.

Depois:

PLANTA
  ↓
MOLDE DE PAPEL
  ↓
MARCAÇÃO NA ESPUMA
  ↓
CORTE

Essa técnica ajuda principalmente quando precisamos produzir duas peças iguais.

Por exemplo:

lado esquerdo + lado direito

ou

estabilizador + superfície móvel

Use uma lâmina bem afiada

Espumas finas podem produzir cortes muito bons quando utilizamos uma lâmina adequada.

Uma lâmina sem corte tende a:

arrastar, rasgar e deformar a borda.

Uma referência da Academy of Model Aeronautics sobre construção com espuma destaca justamente a facilidade de cortar Depron com uma lâmina afiada.

Em vez de tentar atravessar uma placa espessa com enorme pressão de uma vez, pode ser melhor realizar passadas controladas.

E sempre devemos cortar sobre uma superfície apropriada e mantendo as mãos fora da trajetória da lâmina.

Uma régua ajuda nos cortes retos

Para peças geométricas:

RÉGUA
───────────────
       ↓
      CORTE
───────────────

uma régua metálica pode funcionar como guia.

Isso é particularmente útil em:

asas de perfil plano, fuselagens tipo caixa, reforços e superfícies de comando.

Pequenos erros de corte acumulados podem deixar uma estrutura torta.

Teste a cola antes

Esse cuidado é muito importante.

Poliestireno pode ser atacado por determinados solventes presentes em tintas e adesivos.

Portanto, antes de utilizar uma cola desconhecida na peça definitiva:

PEGUE UM RETALHO
       ↓
APLIQUE A COLA
       ↓
ESPERE
       ↓
OBSERVE O MATERIAL

Se a espuma deformar, dissolver ou ficar excessivamente fragilizada, aquela combinação não é adequada.

Materiais de espuma usados em aeromodelismo podem ser colados de várias maneiras, mas a compatibilidade depende do tipo específico de espuma e do adesivo.

O mesmo vale para tinta

Antes de pintar:

teste em um pedaço descartável.

Algumas tintas e solventes podem atacar o poliestireno.

Tintas compatíveis com espuma e determinadas formulações à base de água costumam ser opções mais seguras, mas o teste continua sendo uma boa prática.

Retalhos também são úteis

Depois de cortar uma peça principal, não precisamos jogar fora tudo que sobrou.

Imagine:

PLACA
 ↓
ASA
 ↓
RETALHOS

Esses retalhos podem virar:

suportes, reforços, pequenas cavernas, calços, tampas ou peças de teste.

É justamente assim que o reaproveitamento começa a produzir economia de verdade.

Podemos reforçar determinadas regiões

Uma espuma leve não precisa realizar sozinha todas as funções estruturais.

Dependendo do projeto, podemos combinar:

ESPUMA
  +
VARETA
  +
MADEIRA
  +
FIBRA
  +
FITA

em regiões específicas.

Em construções maiores de Depron, reforços podem ser empregados nos pontos de maior solicitação; há inclusive exemplos de aeromodelos de grande envergadura construídos dessa maneira.

O importante é reforçar onde realmente precisamos, sem adicionar peso indiscriminadamente.

Atenção especial à asa

Uma pequena peça decorativa e uma asa possuem responsabilidades muito diferentes.

A asa precisa suportar cargas durante o voo.

Portanto, não devemos concluir:

“Se parece Depron, posso fazer qualquer asa com isso.”

A adequação depende de:

espessura, densidade, rigidez, geometria, envergadura, reforços e condições de voo.

Há projetos documentados usando XPS em asas e estruturas justamente por sua baixa massa e estabilidade, mas o dimensionamento continua sendo parte essencial do projeto.

Uma embalagem irregular ainda pode ser aproveitada

Às vezes encontramos uma peça assim:

╭────────╮
│        ╰─────╮
│              │
╰──╮       ╭───╯
   ╰───────╯

e pensamos:

“Não serve porque não é uma placa.”

Talvez não sirva para uma asa inteira.

Mas pode fornecer:

┌───────┐
│ peça  │
└───────┘

┌────────────┐
│   reforço  │
└────────────┘

O segredo é olhar para a embalagem como matéria-prima, e não como um objeto que precisa ser aproveitado inteiro.

Organize o material recuperado

Se começarmos a guardar toda embalagem que aparece, rapidamente teremos outro problema:

um depósito de isopor.

Vale fazer uma seleção.

Eu guardaria apenas peças que apresentassem alguma combinação interessante de:

boa área útil
+
espessura adequada
+
baixo peso
+
boa rigidez
+
superfície razoavelmente plana

O restante deve seguir para a destinação adequada disponível na região.

Reaproveitamento não significa guardar indefinidamente qualquer material.

Compare com uma placa comercial

Uma experiência interessante é colocar lado a lado:

DEPRON / XPS COMERCIAL

          ×

ESPUMA RECUPERADA

e comparar:

espessura, massa, flexibilidade, qualidade superficial, facilidade de corte e resistência.

Isso permite descobrir quais embalagens realmente fornecem material interessante.

Com o tempo, você começa a reconhecer rapidamente aquelas que vale a pena guardar.

Economizar também permite experimentar mais

Existe uma vantagem que vai além do preço do material.

Quando usamos uma placa comprada especialmente para determinado projeto, às vezes evitamos experiências porque não queremos desperdiçá-la.

Com material reaproveitado podemos testar:

NOVO FORMATO DE ASA

NOVO TIPO DE DOBRA

NOVA COLA

NOVA ESTRUTURA

NOVO PROTÓTIPO

sem o mesmo receio de errar.

Para quem aprende construindo, isso tem bastante valor.

Veja o reaproveitamento no vídeo

No vídeo abaixo mostro como podemos reaproveitar isopor do tipo Depron encontrado em diferentes embalagens, utilizando esse material em construções e economizando no modelismo.

É uma ideia extremamente simples:

EMBALAGEM
    ↓
SELEÇÃO DO MATERIAL
    ↓
CORTE
    ↓
NOVA PEÇA
    ↓
AEROMODELO

Aquilo que inicialmente seria descartado pode ganhar uma nova função.

Reaproveitamento combina muito bem com modelismo

Construir nossos próprios modelos sempre envolveu aprender a enxergar materiais de outra maneira.

Uma vareta pode virar um reforço.

Um pedaço de arame pode virar um comando.

Uma pequena placa de espuma pode virar um estabilizador.

E uma embalagem que iria para o descarte pode fornecer material para o próximo projeto.

A grande vantagem é que não estamos apenas economizando.

Estamos também desenvolvendo uma habilidade muito importante para quem gosta de construir:

olhar para um material e imaginar o que podemos fazer com ele.